逝者：搜索世界之后的归宿

他和弟子们开发出了搜索导航全世界的技术，却在家门三尺外的游泳池里溺水而亡

拉吉夫·莫特瓦尼（Rajeev Motwani）的尸体是在6月5日早晨被邻居发现的，漂浮在他自家的游泳池内。据朋友回忆，6月4日晚，47岁的莫特瓦尼与学生和同事在家举行聚会，宾客们吸烟放松时，他走出了房间，再也没有回来。

作为印度移民，莫特瓦尼颇具代表性。与一般印象不同，印度移民到美国最多从事的职业并非餐馆，而是程序员，整个硅谷中，印度裔的比例达到了惊人的 38%。印度高校学费极廉，每年仅为4美元左右，年轻人进入大城市的捷径便是上大学。受惠于这种福利，莫特瓦尼1983年毕业于坎普尔后赴美求 学，1988年获得博士学位并执教于斯坦福，开始了他硅谷伯乐的生涯。
在硅谷，莫特瓦尼最为人熟知的是他与Google的关系。一定程度上说，他也参与了创办Google的历程，甚至可以说是后者早期的精神导师。1993 年，Google两创始人之一的谢尔盖·布林来到斯坦福学习时，莫特瓦尼担任他的指导教师。而另一位拉里·佩奇于1995年来斯坦福学习时，莫特瓦尼将自 己擅长的数据挖掘技术倾囊相授。他曾经直观地描述这两位弟子的不同：“如果有20个人在一起开会，谢尔盖肯定是那个最引人注目的人。而拉里即使就坐在人群 中，你也注意不到他，不过事后他会问，‘嘿，你觉得这个想法如何？’”

布林在博客上悼念莫特瓦尼说：“我将深深地怀念他。他的思想遗产和人格将与他接触过的学生、项目和企业同在……今天，你使用的随便一项网络技术，很可能就有莫特瓦尼一点贡献隐藏其后。”
这并非溢美之词。1995年以前，互联网的搜索引擎技术还十分原始，人们多以页面的浏览量对搜索结果进行排序。佩奇从学术论文的质量评比标准——被引用次 数越多越重要——得到启发，探索以页面被链接的数量作为排序标准。这需要在山一样的数据中进行挖掘与分析，这正是莫特瓦尼的专长。他们成了了一个小组进行 探索。
1998年，佩奇、布林与莫特瓦尼在一篇联名发表的论文中提到，“我们已经开发出了一个名为PageRank的排序算法……已经将其应用于一个名为 Google的搜索引擎。”这就是日后Google名震天下的“佩奇排名”，其具体实现方法是Google的最高机密，就像可口可乐的秘方一样。随着莫特 瓦尼的逝去，知道秘密的人又少了一位。
莫特瓦尼对Google之重要并非只在技术上，还来自于他另一个著名的身份“天使投资人”。天使投资人相当于风险投资商（VC）里的个体户，通常对有希望 的创意和小公司进行投资，待公司上市或被收购后获利退出。硅谷的小公司多如牛毛，不是人人都有门路得到VC的青睐，天使投资人群体使这些小公司得以发展。
作为大学教授，莫特瓦尼和同事们不靠考研辅导、讲座、跟国家要项目来挣钱，而是在学生中发掘人才帮助其创业，获得投资回报。Google技术刚出现时，佩 奇和布林曾打算将其出售以继续学业，但被雅虎等巨头拒绝后，莫特瓦尼和其他老师鼓励他们自己创业并投入启动资金，改变世界的Google公司才得以面世。 斯坦福大学从未参加任何“大学工程”评比或获得美国国家拨款，但依然诞生了雅虎、Google、Sun、Facebook等世界级大公司；有一群懂行又敬 业的天使投资人存在，是重要因素。除了投资Google，莫特瓦尼还曾成功投资Paypal等重要企业。
离世前不久，莫特瓦尼刚刚决定学习游泳，现在这个愿望只能去天堂完成。他和弟子们开发出了搜索导航全世界的技术，却在家门三尺外的游泳池里溺水而亡。

转载：烈士花园